고양이가 갑자기 밥을 잘 안 먹거나 먹다가 멈추거나, 입에서 침을 흘리기 시작했다면 구강 통증을 의심해야 한다. 고양이 구내염(FCGS, Feline Chronic Gingivostomatitis)은 잇몸과 구강 점막에 발생하는 심한 만성 염증으로, 고양이가 경험하는 가장 고통스러운 질환 중 하나로 꼽힌다.

구내염 주요 증상

밥을 먹다가 갑자기 멈추거나, 한쪽으로만 씹거나, 음식을 흘리는 행동
평소보다 침을 많이 흘림 (때로 혈액이 섞인 침)
입 주변을 자꾸 발로 닦는 행동
그루밍을 중단하거나 급격히 줄임 (입이 아파서)
구강에서 심한 악취
무기력, 체중 감소

원인과 기전

정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았다. 구강 내 세균·치석에 대한 면역계의 과도한 반응이 주요 메커니즘으로 보인다. FIV, FeLV, 칼리시바이러스 감염이 동반되거나 유발 인자가 되는 경우가 있다. Cornell Feline Health Center에 따르면 전체 고양이의 약 0.7~12%에서 발생한다.

치료 선택지

구내염 치료는 수의사의 구강 검사와 치과 방사선 촬영을 기반으로 결정된다. 약물 치료(항생제, 스테로이드, 면역조절제)로 일시적 개선이 가능하지만 재발이 흔하다. Journal of Feline Medicine and Surgery에 따르면 전체 발치 또는 후구치 발치 후 60~80%의 고양이에서 증상이 크게 개선된다.

집에서 할 수 있는 구강 관리

구내염이 없더라도 일상적인 구강 관리는 예방에 중요하다. 고양이가 허용한다면 하루 한 번 부드러운 고양이용 칫솔로 닦아주는 것이 가장 효과적이다. 칫솔질이 어렵다면 VOHC(수의구강건강위원회) 인증 덴탈 간식이 보조 방법이 될 수 있다. 덴탈 간식 선택 기준은 고양이 간식 선택 가이드에서 확인하자.

구내염 치료는 비용이 클 수 있다. 펫보험의 치과 치료 보장 여부를 미리 확인해 두자.