IDEXX Laboratories 자료에 따르면 반려견 당뇨 진단이 지난 10년간 약 80% 증가했다. 발병 평균 연령은 7-9세이며, 비만·췌장염 병력이 주요 위험 인자다. 진단을 받으면 막막하지만, 관리 루틴을 잘 잡으면 당뇨 강아지도 충분히 건강하고 행복하게 살 수 있다.

당뇨병 주요 증상

물을 전보다 훨씬 많이 마신다 (다갈)
소변량이 갑자기 늘었다 (다뇨)
먹는 양은 그대로인데 체중이 줄어든다
눈이 흐려지거나 백내장이 급격히 진행된다 (당뇨 합병증)

왜 암컷에서 더 많이 발생하는가

VCA Animal Hospitals 자료에 따르면 암컷 당뇨 발병 위험이 수컷의 약 2배다. 중성화하지 않은 암컷에서는 발정 후기 황체 호르몬(프로게스테론)이 인슐린 저항을 유발한다. 중성화 수술이 당뇨 예방에 도움이 되는 이유 중 하나다.

인슐린 관리의 기본 원칙

대부분의 반려견 당뇨는 제1형으로, 평생 인슐린 주사가 필요하다. 인슐린 종류와 용량은 반드시 수의사가 결정한다. 보호자가 해야 할 일은 정확한 투여 시간과 방법을 지키는 것이다.

인슐린 피하주사 기본법

식사를 먼저 준다 (식사 직후 주사)
목덜미 또는 등 피부를 집어 텐트 모양으로 들어올린다
피부 아래 공간에 45도 각도로 바늘 삽입
피스톤을 천천히 밀어 주입 후 바늘 제거
같은 부위 반복 주사 금지 (피하 지방 변성 예방)

식이 관리 핵심

일정한 시간, 일정한 양: 혈당 변동을 줄이는 가장 중요한 원칙
고섬유 식이: 혈당 상승 속도를 완만하게 한다
간식 자제: 당분이 높은 간식은 혈당을 급격히 올린다
체중 유지: 과체중은 인슐린 저항을 높이므로 적정 체중 관리 필수

자가 혈당 모니터링

수의사 처방에 따라 가정용 혈당계로 혈당을 측정하는 방법을 배울 수 있다. 측정 부위는 귀 끝 모세혈관이 많이 쓰인다. 혈당 곡선(glucose curve)은 월 1회 이상 측정해 수의사에게 보고한다.

저혈당 응급 신호 (즉시 내원)
비틀거림·경련·의식 저하가 나타나면 잇몸에 꿀이나 시럽을 소량 바르고 즉시 동물병원으로 이동한다. 인슐린 과다 투여가 주원인이다.

당뇨 강아지의 체중 관리 방법은 강아지 비만 관리 가이드에서 참고하고, 장기적인 의료비 부담을 대비하려면 펫보험 비교를 확인해 두는 것이 좋다.