고양이 천식이란?
고양이 기관지성 천식(Feline Bronchial Asthma)은 알레르기 유발 항원(알레르겐)에 의한 기도 과민 반응으로 기관지가 좁아지는 만성 호흡기 질환입니다. 모든 연령에서 발생할 수 있으나 젊은 성묘(2~8세)에서 더 자주 나타납니다.
주요 증상
- 기침: 가장 흔한 증상. "헛구역질"과 혼동하기 쉬움 — 고양이가 목을 길게 빼고 낮은 자세로 기침하는 모습
- 쌕쌕거림(천명음): 호흡 시 쌕쌕 소리
- 호흡 곤란: 빠르고 얕은 호흡, 입을 벌리고 숨쉬기
- 운동 불내성: 평소보다 쉽게 지침
- 청색증: 잇몸·혀가 파랗게 변하면 응급 상황
주요 원인 — 알레르겐
- 고양이 화장실 먼지 (특히 먼지 많은 벤토나이트 모래)
- 향기 제품 (방향제, 향초, 에센셜 오일, 담배 연기)
- 청소 스프레이, 세제 증기
- 꽃가루, 곰팡이 포자
- 집먼지 진드기
- 일부 고양이 사료 알레르기(드뭄)
진단
흉부 X-ray(과팽창된 폐, 기관지 주변 음영 증가), 기관지 세척액 세포 검사, 알레르기 검사 등을 통해 진단합니다. 다른 호흡기 질환(심장 질환, 흉수, 폐렴)과 감별이 중요합니다.
치료 방향
급성 발작 시 기관지 확장제와 스테로이드 응급 처치가 필요합니다. 장기 관리는 흡입형 스테로이드나 기관지 확장제를 수의사 처방에 따라 사용합니다. 고양이용 흡입기(AeroKat 등)가 사용됩니다. 치료 계획은 수의사와 상의하세요.
환경 관리 — 재발 예방
- 화장실 모래 교체: 먼지 적은 모래 (두부·목재·실리카 모래 등)로 바꾸기
- 향기 제품 사용 금지: 방향제, 향초, 에센셜 오일 디퓨저, 담배 연기 완전 차단
- 청소 중 환기: 청소 스프레이 사용 시 고양이를 다른 방으로 이동
- 공기청정기: HEPA 필터 공기청정기로 먼지·꽃가루 감소
- 침구 자주 세탁: 집먼지 진드기 감소
즉시 응급실에 가야 하는 경우
입을 벌리고 숨쉬기, 잇몸·혀가 파란색, 옆으로 쓰러짐, 극도의 호흡 곤란은 즉시 24시간 응급 동물병원을 방문하세요.