"고양이 발톱 자르기 포기했어요." 고양이 커뮤니티에서 자주 보이는 말이다. 하지만 발톱 관리를 안 하면 카펫이나 천에 걸리거나, 발톱이 나선형으로 말려 패드 안으로 파고드는 사고가 생긴다. 미국고양이수의사협회(AAFP)는 실내 고양이 발톱을 2~4주마다 확인하고 필요하면 손질할 것을 권장한다.
언제 자를까 — 확인 방법
발톱이 카펫이나 천에 자꾸 걸리거나, 고양이가 올라탈 때 발톱 소리가 난다면 자를 때가 됐다. 노령묘는 발톱이 빠르게 두꺼워지므로 더 자주 확인이 필요하다. 발톱이 나선형으로 말리기 시작하면 패드 관통 위험이 있어 동물병원에서 처치해야 한다.
도구 준비
- 고양이 전용 클리퍼: 고양이 발톱은 타원형 단면이라 전용 클리퍼가 압박이 적고 깔끔하게 절단된다. 사람용 손톱가위는 발톱을 짓이겨 균열을 일으킬 수 있다.
- 지혈 파우더: 퀵(혈관)을 자르는 사고를 대비해 미리 준비한다.
자르는 방법 — 퀵 피하기
고양이를 조용한 시간에 무릎 위에 편안하게 앉힌다. 발을 부드럽게 잡고 발바닥 패드를 살짝 눌러 발톱을 내민다. 흰 발톱은 투명해 핑크색 퀵이 보이므로 2~3mm 앞을 자른다. 검은 발톱은 조금씩 잘라 단면을 확인한다 — 흰 원이 보이면 퀵이 가깝다는 신호, 거기서 멈춘다.
한 번에 모든 발톱을 끝내려 하지 않아도 된다. 하루에 한 발씩 나눠 해도 무방하다.
거부하는 고양이 — Cornell 5단계 적응 훈련
- 클리퍼를 평소 공간에 두어 며칠간 냄새를 익히게 한다
- 발을 잡는 것만 연습하면서 간식 — 실제로 자르지 않는다 (며칠 반복)
- 클리퍼를 발톱에 대기만 하고 간식 — 아직 자르지 않는다
- 발톱 하나만 자르고 즉시 간식 + 충분한 칭찬
- 점차 늘려가다 모든 발톱 완료 후 놀이로 보상
고양이 환경 풍요화로 스크래처를 제공하면 발톱 자르는 빈도를 줄일 수 있다. 고양이 환경 풍요화 가이드에서 스크래처 배치 팁도 확인하자. 강아지 발톱 손질이 궁금하면 강아지 발톱 손질 가이드도 참고하자.