고양이 FIV(Feline Immunodeficiency Virus)는 고양이 에이즈라고도 불리지만, 사람의 HIV와는 다르며 사람에게 전염되지 않는다. FIV 양성 진단을 받으면 많은 보호자가 안락사를 고려하지만, Cornell Feline Health Center에 따르면 FIV 양성 고양이 중 많은 수가 정상 수명에 가깝게 생활할 수 있다. 적절한 관리가 핵심이다.

감염 경로 — FeLV와 결정적으로 다른 점

FIV는 주로 깊은 물림 상처를 통해 전파된다. 타액 자체의 낮은 바이러스 농도로는 일반적인 접촉(그루밍, 밥그릇 공유)으로 전파되는 경우가 드물다. 따라서 서로 공격하지 않는 안정된 다묘 환경에서는 FIV 양성 고양이와 음성 고양이가 함께 살 수 있다. 어미에서 새끼로 수직 전파도 가능하다.

FIV 감염의 3단계

급성기: 감염 후 수주. 일시적인 무기력·발열·림프절 종창. 대부분 회복된다.
무증상 잠복기: 수년간 임상 증상 없이 지속. 이 기간이 전체 경과의 대부분을 차지한다.
진행기: 면역 저하로 인한 반복 감염, 구강 질환, 체중 감소가 나타난다.

진단과 관리 원칙

혈액 내 FIV 항체 검사로 진단한다. 생후 6개월 미만 고양이는 어미의 항체가 남아 있어 위양성이 가능하므로 6개월 후 재검사가 필요하다. FIV 양성 고양이 관리 5원칙:

완전 실내 사육 — 면역 저하 상태에서 외부 병원체 노출 최소화
연 1~2회 이상 건강검진 — 반복 감염 조기 발견
완전 영양 사료 급여, 생식 금지 (식중독 위험)
스트레스 최소화 — 면역 기능 유지에 직결
예방접종 유지 — 단, 생백신은 수의사 지도 하에 신중히 결정

FIV와 FeLV의 차이점

FIV 양성 고양이의 평균 생존 기간은 진단 후 약 5년 이상으로, FeLV 지속 감염보다 예후가 좋다. FeLV 가이드에서 두 질환의 차이를 자세히 비교할 수 있다. 장기 치료비 부담을 줄이려면 펫보험을 미리 검토해 두자.